Sinds 1965 verzamelt Museum Boijmans Van Beuningen surrealistische kunst. Wat met een enkele aankoop begon, is in ruim een halve eeuw uitgegroeid tot een kerncollectie van wereldniveau met werken van Dalí, Magritte, Man Ray, De Chirico, Ernst en vele anderen. Het surrealisme, begonnen als literaire beweging, is geen stroming, maar eerder een collectieve houding of levensstijl waarin automatisme, toeval en het onderbewuste een centrale rol spelen. In de collectie van het museum bevinden zich schilderijen, sculpturen, objecten, tekeningen, grafiek en fotografie – maar ook een groot aantal surrealistische publicaties, tijdschriften, manifesten en pamfletten. Deze droomcollectie is nu voor het eerst samengebracht in een bestandscatalogus.

De bestandscatalogus bevat drie inleidende essays. Sandra Kisters, het huidige sectorhoofd Collectie en onderzoek, schetst een overzicht van de surrealistische beweging. Conservator moderne en hedendaagse kunst Saskia van Kampen-Prein, zet de aankoopgeschiedenis en de vorming van de collectie surrealistische kunst van het museum uiteen. Surrealismekenner Laurens Vancrevel gaat tenslotte in op de unieke, vaak onderbelichte collectie surrealistische publicaties van het museum. Daarna volgt het catalogusdeel bestaande uit 108 korte teksten over de afzonderlijke kunstwerken. Het merendeel hiervan is geschreven door Marijke Peyser, die in 2008 promoveerde op de Zodiaque kring, een kring van mecenassen rondom Salvador Dalí. De teksten over Marcel Duchamp zijn van de hand van Bert Jansen, die in 2015 op deze kunstenaar promoveerde.