Deze catalogus verschijnt ter gelegenheid van de tentoonstelling Pure Rubens in Museum Boijmans Van Beuningen vanaf 8 september 2018.

Peter Paul Rubens (1577-1640) is de belangrijkste schilder van olieverfschetsen in de Europese kunstgeschiedenis. Terwijl zijn voorgangers in Italië en Vlaanderen hun schilderijen voorbereidden met tekeningen in pen of krijt op papier, gebruikte hij hiervoor vrijwel altijd olieverf op paneel. Rubens’ olieverfschetsen betekenden een nieuwe manier van schilderen. De traditioneel gescheiden stadia van het ontwerp en de invulling met kleur bracht hij samen in één voorbereidend werk. Deze snel opgezette, relatief kleine schetsen zijn veel minder ver uitgewerkt dan de erop gebaseerde grote schilderijen.
De olieverfschetsen van Rubens nodigen uit om je onder te dompelen in zijn kunst. Het zijn krachtige verbeeldingen met een enorme variëteit aan thema’s, van de klassieke geschiedenis en mythologie tot religieuze onderwerpen, stillevens en portretten. Uit de virtuoze losse penseeltoets spreekt zowel toewijding als levenslust. Hun kleine formaat en ogenschijnlijk onvoltooide staat verleiden je om ze van dichtbij te bestuderen. Van deze schetsen kun je zowel genieten als leren.
Tweeëntachtig van Rubens’ mooiste olieverfschetsen worden in deze schitterend geïllustreerde catalogus uitvoerig behandeld. Twee inleidende essays plaatsen de werken in hun historische context.

Friso Lammertse is conservator oude schilder- en beeldhouwkunst bij Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam.
Alejandro Vergara is senior conservator Vlaamse en Noord-Europese schilderkunst bij het Museo Nacional del Prado in Madrid.